処方は生薬が幾つか集まってできているのだが、甘草、茯苓、桂枝といった生薬は頻回に処方に出てくる。こういった生薬が集まってできた処方の効果をただ覚えるのではなく、構成生薬の薬理を一つ一つ押さえて処方を理解したほうが、遠回りのように思えても本当は上達の早道であることは、前回の説明で十分に理解できたと思う。

しかしながら、生薬を単味で患者さんに飲んでもらうのには無理がある。何故ならとんでもなくまずいからだ。
１回や２回は我慢して飲めたとしても、続けて飲むことはできない。そこで生薬を丸薬にすることを私は思いついた。生薬解析の道具として丸薬を用いたのだ。
味をマスキングするためには別に丸薬でなくてもいい。例えば錠剤でもいい。そこではじめは錠剤の研究をした。丸剤に比べて作りやすいからだ。生薬末に賦形剤を入れて直打すれば簡単に錠剤になる。

錠剤と丸剤の比較

錠剤は量が飲めない

錠剤は生薬を粉末にして打錠するだけで作れる。
直径７ミリ　250ミリグラムが一番飲みやすい大きさだが、投与量は１日30-40錠までで、１日量として10gが飲める限界だ。
一方の丸薬は１日20gくらいまでは飲める。だから丸剤を使うことにした。

丸薬について知ろう

私が丸薬を作っていると言うと、「葛根湯の丸薬を作っている」と従来の処方をただ丸薬にしていると思い込んでいたり、「丸薬は漢方エキスと同等に効くのですか？」などと馬鹿な質問をする漢方専門医に出くわすと私は心底がっかりする。

以前に話した通り、保険漢方医は漢方エキスの効き目ですら本当に知っている者はいないのだ。専門医試験はいったい何を試験に出しているのだろう？

現在、日本では煎じ薬をインスタントコーヒーのようにエキス末にしたものが主流だが、丸薬は昔から使われてきた。
漢方の基本的な剤形は煎じ薬、粉末、丸薬だ。粉末の場合はそのまま飲むこともあれば煎じることもある。

下記表を見ると、時代を経るにつれて漢方の古典の中に占める丸薬のパーセントが増えてきているのが分かる。丸薬を作るには生薬を粉にし、粉末を練って形を整え、乾燥させなければならないといった手間がかかるため、それほど多くは作られなかった。だが一旦丸薬にしてしまえば煎じる手間もなく、持ち運べ、さらに味を完全にマスキングできるというメリットがある。しかも保存も長期間出来る。

丸薬と煎じの違い

中薬大辞典を調べてもほとんどの生薬は煎じ、粉末、丸薬として使用できると書いてある。丸薬は日本では知られていないだけで、極めて普通の漢方薬の剤型でしかない。投与量などは違いがあってもほとんどの生薬は煎じても粉末でも丸薬でも使える。

（出典）成川一郎著「漢方の主張」より　健友館